Естественно, коттедж не шел ни в какое сравнение с замком графа, но понравился мне куда больше. Не было в нем той парадной вычурности и показного величия. Не сельский домик, конечно, но и не вызывал желания поскорее запить раздражающую сладость.

— Вот, держи. — Райвер вручила мне некое подобие мокасин, сшитых из мягкой черной кожи, но с плотной подошвой. — Размер должен подойти, и можешь не возвращать. Давай, удачи. Не забудь зайти к целителям.

— Спасибо!

К целителям я действительно зашла. Приметила того, с кем общалась по поводу успокоительного, и в двух словах обрисовала новую проблему. Митр Деке оказался понимающим и опытным мужчиной и в два счета снабдил меня всем необходимым, подробно объяснив, что, когда и как употреблять. Немного удивился моему древесному виду, но вопросов не задавал. Меня вообще поражало невероятно сдержанное любопытство местных, казалось, они уже давно разучились удивляться.

А может, так и было? Может, и я однажды так устану от происходящих вокруг чудес, что буду воспринимать их как должное? Все возможно…

До восьми оставалось всего ничего, так что я поторопилась на полигон. От Орры я уже знала, что магистр Шикотар — оборотень из кошачьих, и желала поскорее его увидеть. Любопытно же! Особенно после всех загадочных взглядов орчанки и ее томных вздохов.

В этот поздний час полигон пользовался довольно большой популярностью, но я почти сразу поняла, куда идти мне: к самой нелепо выглядевшей группке студентов. Они еще ничем не занимались, одетые кто как, в то время как адепты боевого факультета бодро бегали и разминались, а некоторые из них уже фехтовали или боролись.

— Добрый вечер. — Я приблизилась к молодежи и на всякий случай уточнила: — Вы на факультатив?

— Да, — ответил ближайший ко мне светленький парнишка лет восемнадцати, одетый, как и я, в черные брюки и темно-серую рубашку. — Меня Фелиш звать, третий курс, воздушник. А ты?

Судя по его приветливости и доброжелательной улыбке, парнишка был душой любой компании и легко сходился с окружающими. Вот бывают же такие! Нигде не пропадут, в любой глуши знакомство завяжут и даже самого вредного зануду к себе расположат. А голубые глаза? А открытая улыбка? Ну просто солнышко, а не парень!

— Марьяна. — Я думала ограничиться лишь именем, но и сам Фелиш, и остальные желающие подтянуть свою физическую форму (всего около двух десятков парней от шестнадцати до двадцати и три девушки лет восемнадцати) смотрели так выжидающе, что пришлось добавить: — Секретарь факультета некромантии.

— Да ладно! — не поверил крупный темноволосый парень и смерил меня подозрительным взглядом. — Ты же нимфа!

— И что? — Я озадачилась тем, как раса могла повлиять на место моей работы, но сразу же уточнять, что нимфа только сейчас, не стала. Как и одергивать парня из-за его чрезмерной фамильярности. Тут мы все ученики.

— А правда, что декан Дьюш — дракон? — с придыханием спросила одна из девчонок, глядя на меня восторженно.

— Правда.

— Грозная, да?

Я неопределенно пожала плечами, не зная, как ответить на этот довольно провокационный вопрос. Я ведь тут не учусь. Да и не стоит, наверное, откровенничать о начальнице с окружающими. Тем более со студентами.

— А вы видели ее дракона? — возбужденно сверкая глазами, поинтересовался еще один парень, и это словно прорвало плотину: ребята буквально завалили меня вопросами о декане.

— Разговорчики! — прикрикнул кто-то сбоку сердито, и я, обернувшись, увидела мужчину.

Ох! Вот это экземпляр!

Не знаю, как его не заметили студенты, видимо, чересчур увлеклись расспросами, но он стоял всего в полутора метрах от нас, и меня едва не снесло в сторону его животным магнетизмом. Причем не от него, а к нему! Атлетически сложенный блондин с волосами по плечи и нереально желтыми глазами. И что самое главное — без рубашки! В жилетке, правда, но что может скрыть небольшой кусок ткани, еще и без пуговок? Вот именно! Ничего важного! Божечки-кошечки! Теперь я точно знаю, как выглядят кошачьи боги! У него даже ушки полукруглые и мохнатенькие!

Я, едва не капая слюной, скользила по его безупречному телу взглядом, но пришла в себя сразу же, как он сделала шаг к нам. Так стало видно еще лучше, но я уже взяла себя в руки.

— Мири Марьяна, полагаю?

А голос? Низкий, бархатный, с такой хрипотцой, что можно забиться в экстазе только от его звучания! Такие голоса необходимо заносить в реестр государственного достояния!

— Да, здравствуйте. — Я с трудом заставила себя думать о предстоящей тренировке, а не о том, каков мужчина совсем без одежды.

Слава всем местным богам, дерево не краснеет!

— Артур, Оллис, Розалинн. — Мужчина кивнул еще троим студентам. Видимо, они тоже пришли на тренировку впервые.

За эти мгновения к нам присоединились еще пятеро парней, преподаватель цепко осмотрел всех, обратив особое внимание на обувь и одежду, пару раз с едва уловимым осуждением качнул головой, но ничего не сказал.

— Многие из вас меня уже знают, но все равно представлюсь. Меня зовут магистр Шикотар, я буду вести у вас факультатив по боевым искусствам. Передо мной не стоит задача сделать из вас боевиков, но основам самообороны я научу каждого. — Мужчина снова оглядел всех нас, ни на ком не задержав внимание. Даже на мне. Мысленно вздохнула, но так же мысленно признала, что это нормально. Вряд ли только у меня такая реакция на этого красавчика, так что у него наверняка есть возможность выбирать из лучших. А я… Всего лишь деревяшка. — Несмотря на то что это факультатив, пропускать занятия запрещено. Три пропуска без уважительной причины — отчисление. Уважительными причинами являются занятия по основным предметам и госпитализация. Формы как таковой на занятии нет, но для комфортных тренировок рекомендую приобрести удобную одежду и обувь. Фелиш, выйди.

Подозвав к себе парня, магистр указал на его свободные брюки, рубашку и мокасины, очень похожие на мои.

— Вопросы? Нет? Отлично. А теперь разминка: пять кругов. Фелиш направляющий. Начали!

И мы начали.

Поначалу было легко, первые два круга я пробежала без особых проблем, но на третьем уже начала уставать. Все-таки выносливости мне не хватало, да и бег никогда не был моим любимым занятием. Зная, что со временем станет легче, да и второе дыхание может открыться, я тем не менее решила слегка смухлевать и задышала глубже. При этом немного замедлилась, чтобы сконцентрироваться на задаче смены тела, и потянулась к внутреннему источнику. Благодаря встряске от Райвер теперь я ощущала его намного ярче и плотнее. Как сияющий сгусток чистой энергии в районе солнечного сплетения.

Кто-то из ребят убежал вперед, кто-то отстал, я пока держалась в серединке. Как только поняла, что все идет по плану и сила отзывается, задышала еще глубже и ускорилась. Теперь необходимо окружить себя воздухом. Позволить ему проникнуть под кожу и пробраться внутрь. Наконец стать воздухом!

И у меня получилось! Мгновение — и я уже не нимфа, а сильфа, и бегу так легко, словно всегда этим занималась. Нет больше боли в мышцах, ничего не колет в боку, а по ощущениям я могу пробежать еще кругов сто! У-у-ух!

Магистр Шикотар дожидался нас на финише пятого круга, и я сразу же поймала на себе его внимательный взгляд. В нем не было осуждения, скорее заинтересованность и задумчивость, и я приободрилась.

— Полоса препятствий, — объявил Шикотар после небольшой передышки, во время которой не разрешал нам стоять на месте и уж тем более валяться на траве. Можно было самостоятельно разминаться или просто ходить. — Фелиш, покажи.

Наверное, это была простейшая полоса препятствий, как раз для таких новичков, как мы, но я все равно с восхищением следила, как играючи проходит ее парень. Лабиринт, после него стена, куда необходимо взобраться по канату, и длинный ряд разнокалиберных пеньков, по которым нужно спуститься. Затем спортивный комплекс с перекладинами на уровне двух с половиной метров от земли, который необходимо преодолеть с помощью рук. Следом — очень низенькие перекладины, под которыми нужно проползти. После них — снова пеньки, но уже невысокие, около полуметра. И в завершение — грязевая яма, которую необходимо перепрыгнуть, хорошенько разогнавшись на пеньках.